El mercado solar del Reino Unido en 2026: el crecimiento récord se enfrenta a las limitaciones de la red
El mercado solar del Reino Unido se encuentra en una situación inusual. El crecimiento ha sido innegable, pero a medida que la energía solar se ha ido convirtiendo en una parte visible y significativa del sistema eléctrico, el ritmo del cambio está obligando a algunas partes del mismo a adaptarse más rápido de lo previsto.
Entender hacia dónde se dirige el mercado significa mirar más allá de los titulares de las instalaciones y centrarse en lo que el crecimiento reciente ha revelado sobre los límites de la infraestructura y los procesos actuales.
Qué cambió en 2025
La magnitud del crecimiento de la energía solar quedó clara en 2025. El análisis de la BBC de los datos del Operador Nacional del Sistema Energético (NESO) muestra que la generación solar aumentó casi un 30% interanual, produciendo más de 18 teravatios hora de electricidad en toda Gran Bretaña y suministrando más del 40% de la demanda nacional de electricidad durante breves periodos el verano pasado.
Esto se debió tanto a las condiciones como al despliegue. 2025 fue el año más soleado registrado en el Reino Unido, y también fue un año récord para las nuevas instalaciones, con unos 250.000 sistemas en tejados añadidos junto con nuevas grandes huertas solares.
Con los objetivos de producción neta cero impulsando el despliegue continuado y políticas como la Norma de Hogares Futuros, que harán de la energía solar un elemento por defecto de las nuevas viviendas, es poco probable que ese impulso disminuya.
Cómo el crecimiento puso al descubierto los límites del sistema
Una de las limitaciones más inmediatas que se derivan de este crecimiento es la capacidad de la red. Gran parte de la red de distribución del Reino Unido no se construyó para grandes volúmenes de electricidad que volvieran a la red, y en algunas regiones, sobre todo en las zonas rurales o en lugares con gran consumo de energía solar, simplemente no hay suficiente capacidad libre para conectar nuevos sistemas sin mejoras.
Incluso cuando las conexiones son técnicamente posibles, el coste de reforzar la red puede ser importante y difícil de predecir, lo que hace que la viabilidad del proyecto sea más difícil de evaluar, sobre todo en el caso de desarrollos más grandes o con múltiples emplazamientos. A medida que aumenta el despliegue, estas limitaciones regionales y relacionadas con los costes se hacen más visibles e influyentes.
Una red, muchas reglas
Otra capa de complejidad proviene de la forma en que se gobierna la red. Los distintos operadores de la red de distribución tienen umbrales, procesos y requisitos técnicos diferentes. Para los proyectos con múltiples emplazamientos y los profesionales de la energía solar que operan en distintas regiones, estas diferencias añaden tiempo y complejidad, y dificultan la normalización.
A medida que se acelera el despliegue, estas variaciones son cada vez más difíciles de sortear y más costosas de ignorar.
Las colas de conexión y los retrasos se han vuelto sistémicos
Los límites de capacidad coinciden con un problema creciente de retrasos en las conexiones. En los últimos cinco años, la cola de conexiones a la red se ha ampliado drásticamente, mucho más de lo que se prevé que necesitará el Reino Unido en 2030. Los proyectos pueden esperar meses o más para recibir ofertas de conexión, e incluso cuando se concede la aprobación, las obras físicas pueden retrasar aún más los plazos, creando incertidumbre en la planificación, la financiación y la entrega.
A finales de 2025, la magnitud del problema obligaba a actuar. El Operador del Sistema Energético Nacional (NESO) confirmó una revisión a fondo del proceso de conexiones a la red, alejándose del modelo del orden de llegada y dando prioridad a los proyectos que estén realmente listos para construir. La intención es eliminar de la cola los proyectos estancados y establecer plazos más claros, con las primeras ofertas del nuevo marco previstas para 2026 y 2027.
Aumento de la complejidad del sistema
El propio sistema también se está volviendo más complejo. La energía solar se combina cada vez más con baterías, los límites de exportación son más comunes y los controles inteligentes desempeñan un papel más importante en el cumplimiento de los requisitos de la red. Cada uno de ellos añade decisiones que deben ajustarse a las normas de la red local y a las condiciones de conexión.
Esto aumenta el riesgo de cambios tardíos si los sistemas no cumplen los requisitos como se esperaba. La complejidad ya no es un caso extremo. Se está convirtiendo en la norma.
¿Qué ocurre después?
En conjunto, estos retos no apuntan a un mercado que se esté ralentizando. Apuntan a un mercado que ha crecido lo suficientemente rápido como para empujar contra los límites de la infraestructura y los procesos existentes.
La reforma de la red y la renovada atención a las mejoras de la red demuestran que el cambio está en marcha. A medida que el Reino Unido avanza hacia 2026, la cuestión decisiva ya no es si la energía solar puede ampliarse. Eso ya se ha demostrado.
La cuestión ahora es si el sistema que lo rodea puede adaptarse con la suficiente rapidez para seguirle el ritmo.
