Todo lo que necesitamos es escala
Estoy encantado de ser un autor invitado en el blog de OpenSolar hoy. Me encanta su visión de un mundo alimentado por la luz del sol para 2050. El software gratuito puede permitir que más contratistas del mundo vendan e instalen más electrificación solar a más propietarios de viviendas y empresas, la mayor parte del tiempo. OpenSolar es un excelente ejemplo del tipo de innovación de “tecnología a escala” que necesita el clima.
Necesitamos una llamada de atención para la tecnología climática. Confiar en tantos supuestos avances para resolver el cambio climático nos está distrayendo de la mayor oportunidad. Las tecnologías necesarias para solucionar el cambio climático ya están entre nosotros. Lo que les falta es escala. Y necesitan algo más que dinero para la infraestructura para escalar. Necesitamos “Scale Tech” (repeticiones rápidas de tecnologías existentes, innovación financiera y la magia del software) para resolver la crisis climática.
Las tecnologías centrales están disponibles para tener un gran impacto climático dentro de 15 años. La combinación de energía solar, eólica y varias tecnologías de almacenamiento (baterías y quizás hidrógeno) debe ampliarse para llevarnos a una red limpia, que respalde la energía hidroeléctrica y nuclear existente. La electrificación del transporte puede tener un impacto climático enorme al centrarse en vehículos de alto kilometraje. Las mejoras en la gestión de la tierra y las tecnologías agrícolas pueden secuestrar carbono en los suelos y el material vegetal.
Un punto de prueba es la historia de la tecnología y el éxito de la tecnología climática en los últimos 15 años. Los grandes logros de la reducción de gases de efecto invernadero y la creación de riqueza se debieron a la tecnología de escala, no a los avances. Lo mismo ocurre con prácticamente todos los demás campos tecnológicos. ¿Por qué el futuro de la tecnología climática debería ser diferente?
Hace casi 15 años dirigí un estudio, “The Gigaton Throwdown” para comprender los obstáculos para resolver el cambio climático a través de varias vías. Muchos de los enfoques, como los biocombustibles, requerían grandes avances. No sucedieron. Lo que funcionó en cambio fue la tecnología de escala. Los coches se electrificaron gracias a la tecnología de las baterías de los teléfonos móviles. La energía solar y la eólica se abarataron gracias a millones de mejoras incrementales, además de softwares inteligentes e innovaciones financieras. Y el apoyo del gobierno fue fundamental para todo.
Tesla es una empresa de tecnología a escala. Tesla no llegó a su posición actual con un avance tecnológico del tipo esperado de las empresas que buscan “tecnología profunda” como la fusión o los biocombustibles. Un avance crucial fue crear tecnología que pueda usar baterías de iones de litio, que en ese momento se usaban para computadoras portátiles y teléfonos celulares. En ese momento, los fabricantes de automóviles tradicionales estaban atrapados en la búsqueda de avances de “tecnología profunda” en baterías y celdas de combustible. Tesla usó un software para escalar las celdas de la batería de iones de litio utilizadas en las computadoras portátiles para su uso en automóviles.
Las instalaciones solares han crecido a un ritmo exponencial debido a la innovación tecnológica a escala. Sunrun, una de las empresas más exitosas de la industria solar, creó un nuevo software para permitir que las instalaciones solares se realicen de manera más rápida y económica de lo que nadie creía posible hace 15 años. Enphase, pionera en microinversores solares, aprovechó los avances en microelectrónica para crear paneles solares mejores y más seguros. Ambas empresas aprovecharon los avances en otros campos y desarrollaron su propia tecnología para integrar y adaptar esos avances.
Scale tech no significa la ausencia de tecnología. Es innovación para acelerar el escalamiento de tecnologías y técnicas probadas existentes. Requiere reconocer que ciertas tecnologías están mejorando con la escala y encontrar formas de impulsarlas. Requiere brillantez y creatividad, incluido el uso de la tecnología existente de nuevas maneras. En conjunto, la tecnología a escala crea avances que incluyen las asombrosas ganancias en precio y eficiencia de la energía solar, eólica y baterías en las últimas décadas.
No tenemos otros 15 años sin reducciones importantes en las emisiones globales. Necesitamos enfocar las energías de los ingenieros, constructores de empresas e inversores en tecnología a escala. Si lo hacemos, dentro de 15 años, la gente se quedará boquiabierta por lo rápido que mejoran las cosas. Como la rapidez con la que se descarboniza la electricidad y que reducimos considerablemente las emisiones de carbono del transporte y la industria. Y que la agricultura y la silvicultura se conviertan en un método masivo de secuestro de carbono.
Una mejora importante en el clima está a nuestro alcance colectivo. Necesitamos el enfoque adecuado para agarrarlo.
La versión original de esta publicación estaba en el Linkedin de Sunil Paul y se puede encontrar aquí. Sígalo para obtener más información sobre tecnología a escala.
