Todo lo que necesitamos es escala
Estoy encantada de ser hoy autora invitada en el blog de OpenSolar. Me encanta su visión de un mundo alimentado por el sol para 2050. El software libre puede permitir que más contratistas del mundo vendan e instalen más electrificación solar a más propietarios de viviendas y empresas, más veces. OpenSolar es un ejemplo excelente del tipo de innovación “scale tech” que necesita el clima.
Necesitamos una llamada de atención sobre la tecnología climática. Confiar en tantos supuestos avances para resolver el cambio climático nos está distrayendo de la mayor oportunidad. Las tecnologías necesarias para resolver el cambio climático ya están entre nosotros. Lo que les falta es escala. Y necesitan algo más que dinero para infraestructuras. Necesitamos “Tecnología a Escala” (iteraciones rápidas de las tecnologías existentes, innovación financiera y la magia del software) para resolver la crisis climática.
Las tecnologías básicas están disponibles para tener un gran impacto climático en 15 años. La combinación de energía solar, eólica y diversas tecnologías de almacenamiento (baterías y quizá hidrógeno) debe ampliarse para conseguir una red limpia, apoyando la energía hidráulica y nuclear existentes. La electrificación del transporte puede tener un gran impacto climático si se centra en los vehículos de alto kilometraje. Las mejoras en la gestión del suelo y las tecnologías agrícolas pueden secuestrar carbono en los suelos y el material vegetal.
Una prueba de ello es la historia de la tecnología y el éxito de la tecnología climática en los últimos 15 años. Los grandes logros de la reducción de los gases de efecto invernadero y la creación de riqueza se debieron a la tecnología a escala, no a los grandes avances. Lo mismo ocurre en prácticamente todos los demás campos tecnológicos. ¿Por qué iba a ser diferente el futuro de la tecnología climática?
Hace casi 15 años dirigí un estudio, “The Gigaton Throwdown”, para comprender los obstáculos para resolver el cambio climático por diversas vías. Muchos de los enfoques, como los biocombustibles, requerían grandes avances. No se produjeron. En cambio, lo que funcionó fue la tecnología a escala. Los coches se electrificaron copiando la tecnología de las baterías de los teléfonos móviles. La energía solar y eólica se abarataron gracias a miles de millones de mejoras incrementales, además de software inteligente e innovaciones financieras. Y el apoyo del gobierno fue fundamental para todo ello.
Tesla es un negocio de tecnología a escala. Tesla no llegó a su posición actual con un avance tecnológico del tipo que se espera de las empresas que persiguen la “tecnología profunda”, como la fusión o los biocombustibles. Un avance crucial fue crear una tecnología capaz de utilizar baterías de iones de litio, que en aquel momento se usaban para ordenadores portátiles y teléfonos móviles. En aquel momento, los fabricantes de automóviles tradicionales estaban atascados buscando avances de “tecnología profunda” en baterías y pilas de combustible. Tesla utilizó software para escalar las células de las baterías de iones de litio utilizadas en los ordenadores portátiles para su uso en automóviles.
Las instalaciones solares han crecido a un ritmo exponencial gracias a la innovación tecnológica a escala. Sunrun, una de las empresas de mayor éxito del sector solar, creó un nuevo software que permite realizar instalaciones solares más rápido y barato de lo que nadie creía posible hace 15 años. Enphase, pionera de los microinversores solares, aprovechó los avances en microelectrónica para crear paneles solares mejores y más seguros. Estas dos empresas aprovecharon los avances en otros campos y desarrollaron su propia tecnología para integrar y adaptar esos avances.
La tecnología a escala no es la ausencia de tecnología. Es innovación para acelerar el escalado de tecnologías y técnicas probadas existentes. Requiere reconocer que ciertas tecnologías mejoran con la escala y encontrar formas de impulsarlas. Requiere brillantez y creatividad, incluido el uso de la tecnología existente de nuevas formas. En conjunto, la tecnología a escala crea grandes avances, como los asombrosos aumentos de precio y eficiencia de la energía solar, eólica y de las baterías en las últimas décadas.
No tendremos otros 15 años sin grandes reducciones de las emisiones globales. Tenemos que concentrar las energías de los ingenieros, los creadores de empresas y los inversores en la tecnología a escala. Si lo hacemos, dentro de 15 años la gente se quedará boquiabierta de lo rápido que mejoran las cosas. Como lo rápido que se descarboniza la electricidad, y que reducimos considerablemente las emisiones de carbono del transporte y la industria. Y que la agricultura y la silvicultura se conviertan en un método masivo de secuestro de carbono.
Una mejora importante del clima está a nuestro alcance colectivo. Necesitamos el enfoque adecuado para conseguirlo.
La versión original de este post estaba en el Linkedin de Sunil Paul y se puede encontrar aquí. Síguele para saber más sobre tecnología a escala.
