Investeringen in klimaattechnologie zijn nog nooit zo belangrijk geweest
De dreiging van klimaatverandering wordt met de dag groter. Hoewel het publiek zich steeds meer bewust wordt van het probleem en regeringen vaak erkennen dat er meer actie moet worden ondernomen, zijn de trends alarmerend. Als we onze huidige koers aanhouden, zal de planeet te snel de kritieke opwarmingsdrempels overschrijden – een resultaat dat ernstige gevolgen zal hebben voor de voedselproductie, de ecosystemen op het land en in de oceanen, de kustinfrastructuur en nog veel meer.
Hoewel regeringen meer onmiddellijke actie moeten ondernemen tegen klimaatverandering, heeft de privésector een integrale rol te spelen in het beperken van klimaatcrisissen. Ondanks wat een constante stroom van slecht nieuws lijkt, is de hoeveelheid innovatie die plaatsvindt om klimaatverandering aan te pakken zeer bemoedigend. Wind- en zonne-energie zijn de afgelopen jaren bijvoorbeeld veel betaalbaarder, betrouwbaarder en efficiënter geworden – een ontwikkeling die alleen maar toeneemt. Volgens Bloomberg NRF zijn de wereldwijde investeringen in zonne-energie omhooggeschoten tot bijna 500 miljard dollar op jaarbasis. Er zijn ook nieuwe oplossingen voor klimaatproblemen op zo uiteenlopende gebieden als software en verzekeringen, wat ons eraan herinnert dat belangrijke bijdragen uit onverwachte hoek komen. Dit zijn een paar van de redenen waarom Telstra Ventures graag bedrijven ondersteunt die werken aan een schonere en duurzamere toekomst. We kunnen klimaatverandering niet alleen aanpakken door overheidsbeleid en gedragsverandering – net als bij talloze crises in het verleden zal menselijke vindingrijkheid de komende jaren een cruciale hulpbron zijn.
De afgelopen anderhalf decennium zijn de kosten in de sector voor hernieuwbare energie opmerkelijk gedaald en is de efficiëntie verbeterd. Tussen 2009 en 2019 zijn de kosten van zonne-energie gedaald van 359 dollar per megawattuur (MWh) naar slechts 40 dollar – een daling van 89%. De kosten van windenergie daalden in dezelfde periode met 70%. Het is geen verrassing dat de adoptiecijfers stijgen en in 2022 steeg het aanbod van hernieuwbare energie met bijna 8%.
Er werken nu alleen al meer dan 4 miljoen mensen in de zonne-energiesector, klimaatstrijders die de energietransitie willen uitvoeren. Er zijn mogelijkheden in overvloed voor investeerders om innovatie op dit gebied te stimuleren. We zijn bijvoorbeeld een investeerder in OpenSolar, dat ontwerpsoftware levert aan zonne-installateurs in meer dan 130 landen. OpenSolar biedt digitale hulpmiddelen (zoals 3D-ontwerptechnologie) waarmee installateurs nauwkeurig zon-PV-installaties kunnen plannen en deze opdrachten tot een goed einde kunnen brengen.
Zelfs niet-technische gebruikers kunnen het platform gebruiken om voorstellen te maken, die binnen een paar minuten bij de klant liggen. Dit vergroot het aantal klussen dat zonne-energieaannemers kunnen uitvoeren drastisch en stroomlijnt hun bedrijfsprocessen.
Er zijn veel andere gebieden waar VC-investeringen van cruciaal belang zijn, van het genereren en analyseren van gegevens over de aankoop van hernieuwbare energie tot emissievrije productie en transport tot nieuwe vormen van veerkracht van de infrastructuur en risicobeheer. Dit zijn allemaal spannende sectoren die investeringen verdienen.
Hardware-investeringen in panelen, turbines en opslag zijn cruciaal voor de energietransitie, maar software speelt ook een belangrijke rol. Toen we in 2014 in DocuSign investeerden, leek het geen klimaattechnologiebedrijf. Maar de alomtegenwoordige digitale documentdiensten van het bedrijf hebben 73 miljard vellen papier en 7 miljard liter water bespaard, terwijl er 389 miljoen kilo afval en 5,6 miljard kilo extra CO2 is geëlimineerd.
Er zijn andere bedrijven die activiteiten stroomlijnen en klanten helpen afval te verminderen, zoals Enable – een softwarenetwerk voor het beheer van samenwerkingskortingen dat fabrikanten, distributeurs en detailhandelaars helpt efficiëntere en datagestuurde toeleveringsketens op te bouwen. De toeleveringsketen van elektrificatie loopt via de software van Enable, wat betekent dat het stroomlijnen van processen een belangrijke rol speelt bij het opschalen van de overgang. Wij geloven ook dat hernieuwbare stroomafnameovereenkomsten (PPA’s), die de verkoop van energie tegen vaste prijzen gedurende vele jaren mogelijk maken om zich in te dekken tegen marktvolatiliteit, veel te laat zijn voor innovatie. Pexapark biedt dagelijkse gegevens over hernieuwbare PPA’s die doorzoekbaar zijn op technologie (offshore wind, zon, enz.), locatie en looptijd. Deze gegevens zijn van cruciaal belang om investeerders in hernieuwbare projecten in staat te stellen sneller PPA-overeenkomsten te ondertekenen en daardoor schuldfinanciering veilig te stellen om deze enorme projecten te kunnen bouwen. PexaMonitor biedt ook software voor investeerders in duurzame energie om dynamisch inzicht te krijgen in het risico dat ze lopen wanneer overheidssubsidies geleidelijk worden afgeschaft. Wij geloven dat dit essentieel zal zijn voor deze grote investeerders en koplopers als Octopus Energy, Low Carbon, Ardian en Glennmont hebben het al geïmplementeerd.
Hoewel er enorme vooruitgang is geboekt bij het terugdringen van de uitstoot, gaan we nog lang niet snel genoeg. Volgens de laatste gegevens van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) is de wereld momenteel op weg naar een opwarming van 3,2 graden Celsius in 2100 – een cijfer dat veel hoger ligt dan de doelstelling van 1,5 graden boven het pre-industriële niveau. Het is van vitaal belang om naar dat doel toe te blijven werken, maar bedrijven en overheden moeten zich ook voorbereiden op de mogelijkheid dat de opwarming te snel gaat.
Daarom zijn we er trots op dat we reThought Insurance steunen – een bedrijf dat gebruik maakt van een geavanceerde eigen acceptatiemethodologie en een risicobeoordelingsplatform om waardevolle eigendommen die blootstaan aan mogelijke overstromingen te verzekeren. Hierdoor kan reThought nauwkeurige resilience-scores genereren en lagere verliesratio’s behalen dan andere bedrijven in de branche. We zien parallellen met het gebruik van klimaatgegevens om rekening te houden met de incidentie van andere natuurrampen in een opwarmende wereld, zoals bosbranden. Bedrijven als reThought helpen de wereld zich voor te bereiden op de realiteit van klimaatverandering, en helaas hebben ze nog veel te doen. Klimaatverandering is een beangstigend onderwerp en het zal de komende jaren alleen maar urgenter worden. Maar de klimaatcrisis heeft radicale innovatie gestimuleerd en investeerders moeten doorgaan met het financieren van nieuwe technologieën die koolstof kunnen reduceren of de gevolgen kunnen opvangen in het belang van een schonere, gezondere en stabielere wereld.
