S01E1: Lessen uit de Australische energietransformatie
Om de OpenSolar Podcast af te trappen, ging CEO en medeoprichter Birchy om de tafel zitten met Nigel Morris, een veteraan in de Australische zonne-energie-industrie en al lange tijd pleitbezorger van schone energie.
In een gesprek met tientallen jaren ervaring, deelde Morris zijn gedachten over de Australische reis, lessen voor wereldwijde markten en de komende golf van batterij-geleide transformatie.
Ook te streamen op Apple en Spotify.
Hoe een kernongeluk een carrière in zonne-energie op gang bracht
Nigel Morris’ reis naar zonne-energie begon op een onverwachte manier. Tijdens een trektocht door Duitsland in de jaren 80 kwamen hij en zijn vriendin een tomatenkraam tegen met een waarschuwing: sommige producten zouden radioactief kunnen zijn. Het was kort na de ramp in Tsjernobyl.
Dat moment raakte een gevoelige snaar. Voor het eerst was energie niet alleen maar een abstract concept – het had een prijs en het kon het leven van mensen op directe, tastbare manieren beïnvloeden. Dat besef bleef hem bij en werd uiteindelijk de basis voor een carrière waarin hij zich inzette voor veiligere, gedecentraliseerde schone energie.
Hoe de Australische zonne-energie-industrie er in de jaren 90 uitzag
In 1992 begon Morris te werken met Rainbow Power Company, een van de eerste Australische pioniers op het gebied van autonome zonne-energie. In die tijd was netgekoppelde zonne-energie nog vrijwel onbekend.
Later ging hij bij BP Solar werken, waar hij hielp met het bouwen van vroege schaalbare modellen en het navigeren door het beleidslandschap. In de kleine productiefaciliteit van BP soldeerden teams panelen met de hand en produceerden zo’n 25 megawatt per jaar – een aanzienlijk aantal toen de wereldwijde markt voor zonne-energie nog geen 200 megawatt telde.
Hoe Australië zonne-energie opschaalde door slim beleid en eenvoud
Het succes van Australië was geen toeval. Slim beleid en lokale flexibiliteit speelden een bepalende rol.
De vroege teruglevertarieven maakten zonne-energie financieel haalbaar. Net zo cruciaal was de mogelijkheid om snel te handelen. In Australië kunnen zonnesystemen vaak binnen enkele dagen worden verkocht en geïnstalleerd – in tegenstelling tot het maandenlange vergunningsproces dat gebruikelijk is in markten zoals de Verenigde Staten.
Deze snelheid, in combinatie met een gedecentraliseerd netwerk van kleine bedrijven, zorgde voor een explosieve groei. Van slechts enkele tientallen bedrijven in de jaren 90 telt de Australische zonne-energiesector nu meer dan 7.000 actieve bedrijven, waarvan het merendeel lokaal eigendom is en diensten verleent aan regionale gemeenschappen.
Als gevolg hiervan heeft bijna een op de drie Australische huizen zonne-energie op het dak – een van de hoogste percentages wereldwijd.
Waarom de Australische kortingsregeling voor batterijen een revolutie is
Australië bereidt zich nu voor op de volgende golf: batterijen. De nieuwe nationale steunregeling van de regering biedt tussen de 30 en 50 procent korting op batterijinstallaties via een verhandelbaar certificaat – hetzelfde model dat zonne-energie mainstream heeft gemaakt.
Er is geen bovengrens en volgens de prognoses zullen er in de komende vijf jaar meer dan een miljoen accu’s worden geïnstalleerd. Nigel voorspelt 250.000 installaties alleen al in het komende jaar – en heeft er een pak bier op verwed.
Interessant genoeg komt een groot deel van de vraag van huishoudens die al zonne-energie hebben. Met meer dan vijf miljoen huizen met zonne-energie in Australië is het achteraf installeren van batterijen snel het snelst groeiende segment geworden. Zelfs voordat de korting op 1 juli ingaat, zijn sommige installateurs al bezig met het aannemen van aanbetalingen en het plannen van systemen om in aanmerking te komen zodra de regeling van start gaat.
Hoe batterijopslag en slimme software het elektriciteitsnet zullen transformeren
Batterijen zijn niet alleen een manier om energie op te slaan. Ze maken steeds meer deel uit van een veel slimmer systeem.
Softwareplatforms laten huishoudens nu zelf bepalen wanneer ze stroom kopen, verkopen of gebruiken, waarbij beslissingen worden geautomatiseerd op basis van energieprijzen, vraag op het elektriciteitsnet en gebruikspatronen. Deze orkestratie gaat verder dan batterijen en leidt overtollige zonne-energie naar elektrische voertuigen, warmwatersystemen of andere verbruikers om verspilling tegen te gaan en besparingen te verhogen.
En Nigel kan het weten – hij werkt momenteel met een bedrijf dat precies zo’n platform ontwikkelt.
Wat de VS en Europa kunnen leren van het Australische succes op het gebied van zonne-energie
De Australische ervaring biedt duidelijke lessen voor andere zonne-energiemarkten.
In de Verenigde Staten kost een residentieel zonnesysteem gemiddeld meer dan $3,70 per watt – meer dan drie keer zoveel als in Australië. Dat verschil wordt veroorzaakt door ingewikkelde regelgeving, zachte kosten en bureaucratie.
Australië heeft aangetoond dat zonne-energie snel kan worden opgeschaald als het proces wordt gestroomlijnd. Installateurs hoeven niet maanden te wachten op goedkeuringen. Normen zijn nationaal en stimuleringsmaatregelen zijn transparant. Apparatuur kan wereldwijd worden ingekocht zonder strafheffingen.
Volgens Birchy en Morris moeten internationale markten, als ze het gebruik van zonne-energie willen laten groeien, dezelfde mix van snelle installatietijden, door kleine bedrijven gestimuleerde groei en wereldwijd geprijsde technologie omarmen.
Hoe Australië 100% penetratie van zonne-energie op daken bereikt
De resultaten spreken voor zich. In Zuid-Australië voorziet gedistribueerde zonne-energie op daken regelmatig in meer dan 100 procent van de lokale vraag gedurende de dag – en het overschot wordt geëxporteerd naar het elektriciteitsnet.
Sommige postcodes hebben een volledige dakpenetratie bereikt. De staat is niet bezweken onder de druk. In plaats daarvan heeft het een van de meest geavanceerde dynamische zonne-energieregelingen ter wereld ontwikkeld, die het mogelijk maakt om in realtime beperkingen op te leggen en het elektriciteitsnet te balanceren wanneer dat nodig is.
De integratie van zonne-energie, batterijen, EV’s en software creëert een modern, flexibel energienetwerk.
Waarom wereldleiders in zonne-energie Australië zouden moeten bezoeken
Aan het einde van de aflevering nodigde Morris ons uit. Beleidsmakers, regelgevers en zonneprofessionals van over de hele wereld zijn welkom in Australië om het systeem in actie te zien en een koud drankje te drinken op het strand.
Het is meer dan gastvrijheid – het is een demonstratie van wat er mogelijk is als zonne-energie op de juiste manier wordt toegepast. Duidelijke regels, eerlijke stimuleringsmaatregelen en snelle processen die de uitrol ondersteunen en transformatie mogelijk maken.
Australië heeft de wereld al laten zien hoe een gedistribueerde, intelligente toekomst van schone energie eruit kan zien. De uitdaging is nu wie bereid is te volgen.