S01E1: Lezioni dalla trasformazione energetica dell’Australia

Per dare il via al Podcast di OpenSolar, il CEO e co-fondatore Birchy ha incontrato Nigel Morris, un veterano dell’industria solare australiana e da sempre sostenitore dell’energia pulita.

In una conversazione che abbraccia decenni di esperienza, Morris ha condiviso le sue riflessioni sul percorso australiano, le lezioni per i mercati globali e la prossima ondata di trasformazione guidata dalle batterie.

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Come un incidente nucleare ha dato il via a una carriera nell’energia solare

Il viaggio di Nigel Morris nell’energia solare è iniziato in modo inaspettato. Mentre viaggiavano con lo zaino in spalla per la Germania negli anni ’80, lui e la sua ragazza si imbatterono in un chiosco di pomodori con un avviso: alcuni dei prodotti potevano essere radioattivi. Era poco dopo il disastro di Chernobyl.

Quel momento ha colpito nel segno. Per la prima volta, l’energia non era solo un concetto astratto: aveva un costo e poteva influire sulla vita delle persone in modo immediato e tangibile. Questa consapevolezza gli è rimasta impressa e alla fine è diventata la base di una carriera impegnata a favore di un’energia pulita più sicura e decentralizzata.

Come si presentava la prima industria solare australiana negli anni ’90

Nel 1992, Morris ha iniziato a lavorare con Rainbow Power Company, uno dei primi pionieri dell’energia solare off-grid in Australia. A quel tempo, l’energia solare collegata alla rete era praticamente sconosciuta.

In seguito è entrato a far parte di BP Solar, aiutando a costruire i primi modelli scalabili e a orientarsi nel panorama politico. Nel piccolo impianto di produzione di BP, i team saldavano a mano i pannelli, producendo circa 25 megawatt all’anno, un numero significativo quando il mercato solare globale ammontava a meno di 200 megawatt.

Come l’Australia ha scalato l’energia solare grazie a politiche intelligenti e semplicità

Il successo dell’Australia non è stato casuale. Una politica intelligente e l’agilità locale hanno avuto un ruolo determinante.

Le prime tariffe di alimentazione hanno reso il solare finanziariamente conveniente. Altrettanto fondamentale è stata la capacità di agire rapidamente. In Australia, gli impianti solari possono spesso essere venduti e installati in pochi giorni, a differenza del processo di autorizzazione che dura mesi, comune a mercati come gli Stati Uniti.

Questa velocità, unita a una rete decentrata di piccole imprese, ha alimentato una crescita esplosiva. Da poche decine di aziende negli anni ’90, il settore solare australiano comprende oggi oltre 7.000 imprese attive, la maggior parte di proprietà locale e al servizio delle comunità regionali.

Di conseguenza, quasi una casa australiana su tre ha un impianto fotovoltaico sul tetto, una delle percentuali più alte a livello globale.

Perché il sistema di rimborso per le batterie in Australia cambia le carte in tavola

Ora l’Australia si sta preparando per la prossima ondata: le batterie. Il nuovo programma di sostegno nazionale del governo prevede uno sconto tra il 30 e il 50% sulle installazioni di batterie, attraverso un certificato negoziabile – lo stesso modello che ha aiutato l’energia solare ad affermarsi.

Non c’è un tetto massimo e le proiezioni indicano che nei prossimi cinque anni saranno installate più di un milione di batterie. Nigel prevede 250.000 installazioni solo nel prossimo anno e ha scommesso un cartone di birra su questo.

È interessante notare che gran parte della domanda proviene da famiglie che hanno già un impianto solare. Con oltre cinque milioni di case a energia solare in Australia, il retrofit delle batterie è diventato rapidamente il segmento in più rapida crescita. Anche prima che lo sconto entri in vigore il 1° luglio, alcuni installatori stanno già raccogliendo depositi e programmando i sistemi per qualificarsi non appena il programma verrà lanciato.

Come l’accumulo di batterie e il software intelligente trasformeranno la rete elettrica

Le batterie non sono solo un modo per immagazzinare energia. Fanno sempre più parte di un sistema molto più intelligente.

Le piattaforme software consentono ora alle famiglie di controllare quando acquistare, vendere o utilizzare l’energia, automatizzando le decisioni in base ai prezzi dell’energia, alla domanda della rete e ai modelli di utilizzo. Questa orchestrazione va oltre le batterie, indirizzando l’energia solare in eccesso verso veicoli elettrici, sistemi di acqua calda o altri carichi per ridurre gli sprechi e aumentare i risparmi.

E Nigel lo sa bene: attualmente collabora con un’azienda che sta sviluppando proprio questo tipo di piattaforma.

Cosa possono imparare gli Stati Uniti e l’Europa dal successo del solare australiano

L’esperienza australiana offre chiari insegnamenti per altri mercati del solare.

Negli Stati Uniti, il costo medio di un impianto solare residenziale è di oltre 3,70 dollari per watt, più di tre volte l’Australia. Questa differenza è dovuta alla complessità normativa, ai costi ridotti e alla burocrazia.

L’Australia ha dimostrato che quando il processo è semplificato, il solare può scalare rapidamente. Gli installatori non devono aspettare mesi per ottenere l’autorizzazione. Gli standard sono nazionali e gli incentivi sono trasparenti. Le attrezzature possono essere acquistate a livello globale senza tariffe punitive.

Secondo Birchy e Morris, se i mercati internazionali vogliono incrementare l’adozione del solare, devono adottare lo stesso mix di tempi di installazione rapidi, crescita guidata dalle piccole imprese e tecnologia a prezzi globali.

Come l’Australia sta raggiungendo il 100% di penetrazione dell’energia solare sui tetti

I risultati parlano da soli. Nell’Australia Meridionale, l’energia solare distribuita sui tetti soddisfa regolarmente più del 100% della domanda locale durante il giorno e l’eccesso viene esportato alla rete elettrica.

Alcuni codici postali hanno raggiunto la piena penetrazione dei tetti. Lo Stato non è crollato sotto la pressione. Al contrario, ha sviluppato alcuni dei regolamenti solari dinamici più avanzati al mondo, che consentono di ridurre le emissioni in tempo reale e di bilanciare la rete quando necessario.

L’integrazione di energia solare, batterie, veicoli elettrici e software sta creando una rete energetica moderna e flessibile.

Perché i leader mondiali del solare dovrebbero visitare l’Australia

Al termine dell’episodio, Morris ha rivolto un invito aperto. I politici, le autorità di regolamentazione e i professionisti del solare di tutto il mondo sono invitati a visitare l’Australia, a vedere il sistema in azione e a bere una bibita fresca sulla spiaggia.

È più di un’ospitalità: è una dimostrazione di ciò che è possibile fare quando il solare è fatto bene. Regole chiare, incentivi equi e processi rapidi che supportano la diffusione e sbloccano la trasformazione.

L’Australia ha già mostrato al mondo come può essere un futuro di energia pulita distribuita e intelligente. La sfida ora è chi è disposto a seguirla.