S02E1: Die nächste Solar-Supermacht? Indiens 10-Millionen-Dachflächen-Plan

In der ersten Folge von Staffel 2 des OpenSolar Podcast spricht Gastgeber Andrew Birch mit Preeti Bajaj, CEO von Luminous India, über einen der am schnellsten wachsenden Solarmärkte der Welt.

Das Gespräch geht der Frage nach, warum der indische Aufdach-Solarmarkt in seine bisher wichtigste Wachstumsphase eintreten könnte und warum sein Weg ganz anders aussehen könnte als in den USA, Europa oder Australien.

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Wie Indiens Solarreise wirklich begann

Preetis Weg in die Solarbranche begann in Australien, einem der ersten Märkte, der Aufdachanlagen in großem Maßstab eingeführt hat. Als sie beobachtete, wie Hausdächer in Miniaturkraftwerke verwandelt wurden, war sie davon überzeugt, dass sich die Energieerzeugung von den zentralisierten Versorgungsunternehmen weg und in die Hände der Verbraucher verlagert.

Diese Erfahrung prägt auch heute noch ihre Sicht auf Indien – nicht nur als technologischen Übergang, sondern als Möglichkeit für Haushalte, mehr Kontrolle über den Zugang zu und die Verwaltung von Strom zu erlangen.

Die Politik, die alles beschleunigte

Das Wachstum der indischen Solarenergie ist seit Jahren im Gange, aber ein klarer Wendepunkt kam, als die Regierung sich verpflichtete, 10 Millionen Hausdächer mit Solaranlagen auszustatten.

Da die Subventionen bis zur Hälfte der Systemkosten abdeckten und einige Bundesstaaten sogar noch mehr boten, sanken die Amortisationszeiten in Teilen Indiens von etwa vier auf weniger als zwei Jahre. Solaranlagen auf Dächern wurden plötzlich für Millionen von Haushalten, die zuvor vom Markt ausgeschlossen waren, finanziell tragbar.

Das Ausmaß dieses Ziels schuf etwas, das dem indischen Dachmarkt zuvor fehlte: eine vorhersehbare Nachfrage. Das gab den Herstellern das Vertrauen, die Produktion vor Ort auszuweiten, förderte die Finanzierungstätigkeit und machte es für die Installateure möglich, über die fragmentierten regionalen Aktivitäten hinaus zu wachsen.

Aber wie Preeti betont, ist der Aufbau einer Industrie rund um Subventionen nicht dasselbe wie der Aufbau eines dauerhaften Marktes.

Trotz der Dynamik steht Indien bei der Umstellung auf die Nutzung von Solarenergie auf Dächern noch am Anfang. Die Durchdringung mit Solarenergie liegt nach wie vor unter 1 % bei rund 340 Millionen Haushalten. Das bedeutet, dass selbst bescheidene Steigerungen bei der Nutzung von Solarenergie in den nächsten zehn Jahren zu Millionen von zusätzlichen Installationen führen könnten.

Eine völlig andere Kostenrealität

Einer der größten Unterschiede zwischen Indien und reiferen Märkten sind die Kosten. In den USA kann ein System für Wohnhäuser Zehntausende von Dollar kosten und Monate für die Installation benötigen. In Indien kosten die Systeme weniger als 1.000 Dollar und können oft innerhalb weniger Stunden installiert werden.

Diese radikal andere Kostenstruktur verändert die Wirtschaftlichkeit der Einführung völlig. Solarenergie auf Dächern in Indien wird weniger durch komplizierte Finanzierungen oder langwierige Genehmigungsverfahren eingeschränkt, sondern hängt mehr davon ab, dass Qualität und Vertrauen in einem stark fragmentierten Installateurmarkt erhalten bleiben.

Der Wettbewerb ist intensiv, die Verbraucher sind sehr preissensibel und die Produktleistung ist in einem Markt dieser Größenordnung von enormer Bedeutung.

Aufbau der indischen Industrie bei der Skalierung

Der indische Markt für Aufdach-Solaranlagen wächst mit außerordentlicher Geschwindigkeit, aber ein Großteil der Infrastruktur der Branche wird immer noch parallel dazu aufgebaut.

„Wir bauen das Flugzeug, während wir es fliegen“, sagt Preeti.

Im Gegensatz zu den reiferen Solarmärkten wird in Indien gleichzeitig der Ausbau der Installateursnetze, der technischen Arbeitskräfte, der Lieferketten und der operativen Systeme vorangetrieben, die für ein langfristiges Wachstum erforderlich sind.

Diese Herausforderung wird durch die schiere Komplexität des Marktes selbst noch vergrößert: 28 Bundesstaaten, Tausende von lokalen Gerichtsbarkeiten, mehrere Sprachen und Regionen, in denen die Infrastruktur noch uneinheitlich sein kann.

Warum Energieunabhängigkeit bereits wichtig ist

In vielen westlichen Märkten werden Hausbatterien immer noch als Premium-Upgrade behandelt. In Indien sind Wechselrichter-Batteriesysteme aufgrund der unzuverlässigen Netzzuverlässigkeit seit Jahrzehnten eine Notwendigkeit für die Haushalte.

Preeti bringt es auf den Punkt: „Die Verbraucher sind es gewohnt, sich selbst mit Strom zu versorgen.“

Diese Vertrautheit ist wichtig. Solarenergie auf dem Dach fühlt sich weniger wie eine Verhaltensänderung an, sondern eher wie eine Erweiterung einer bestehenden Gewohnheit, die Zuverlässigkeit der Stromversorgung auf Haushaltsebene zu verwalten.

Die nächste Schicht könnten Batterien sein

In den meisten Teilen Indiens dominiert immer noch das Net-Metering, d.h. Hausbesitzer werden in erster Linie dafür belohnt, dass sie überschüssigen Solarstrom in das Netz zurückspeisen. Wie Märkte wie Kalifornien und Australien gezeigt haben, kann dies die Einführung von Batterien verlangsamen, da der finanzielle Anreiz, Energie zu Hause zu speichern, geringer ist.

Aber das wird vielleicht nicht ewig so bleiben. Nutzungsabhängige Strompreise – bei denen der Strom in Spitzenzeiten teurer wird – sind in Indien weithin diskutiert worden und sollten eigentlich ab 2025 eingeführt werden, aber die Umsetzung hat sich bisher verzögert.

Preeti glaubt, dass dieser Wandel noch bevorsteht. Wenn dies der Fall ist, könnte sich die Wirtschaftlichkeit der Speicherung schnell ändern. In Kombination mit der bereits vorhandenen Vertrautheit Indiens mit Backup-Batterien und dem zunehmenden Druck auf das Stromnetz während der Nachfragespitzen könnten sich bereits die Grundlagen für einen groß angelegten Batteriemarkt bilden.

Was passiert nach dem 10-Millionen-Ziel

Das Ziel der Regierung treibt das Wachstum heute an, aber es wird nicht den langfristigen Markt bestimmen.

„Die Herausforderung besteht darin, dass wir nicht zu einer subventionsabhängigen Industrie werden“, sagt Preeti.

Langfristig wird sich herausstellen, ob Solarenergie auf Dächern weiterhin wirtschaftlich sinnvoll ist, wenn die Subventionen schließlich zurückgehen, und ob die Unternehmen die Skalierung aufgrund der Wirtschaftlichkeit, der Zuverlässigkeit und der Verbrauchernachfrage fortsetzen können und nicht nur aufgrund der politischen Unterstützung.

Ist Indien also die nächste Solar-Supermacht?

Indien hat den Umfang, die Nachfrage und die Dynamik.

Das Land befindet sich noch in einem frühen Stadium der Umstellung auf Solarenergie auf Dächern, aber die Bedingungen, die das Wachstum vorantreiben, stimmen jetzt in einem enormen Ausmaß überein: steigende Stromnachfrage, bessere Erschwinglichkeit, starke politische Unterstützung und eine Bevölkerung, die bereits damit vertraut ist, Energie unabhängig zu verwalten.

Es gibt auch ein wachsendes Bewusstsein für die nationalen Ambitionen bei der Energiewende, insbesondere was den Ausbau der heimischen Produktionskapazitäten und die Verringerung der Abhängigkeit von importierten Energietechnologien betrifft.

Wenn sich die Einführung weiter beschleunigt, könnte Indien nicht nur zu einem der größten Solarmärkte der Welt werden, sondern auch zu einem der einflussreichsten Beispiele dafür, wie Schwellenländer elektrifiziert werden.