S02E1: La prossima superpotenza solare? Il piano indiano da 10 milioni di tetti
Nel primo episodio della seconda stagione di The OpenSolar Podcast, il conduttore Andrew Birch parla con Preeti Bajaj, CEO di Luminous India, di uno dei mercati solari in più rapida crescita al mondo.
La conversazione analizza i motivi per cui il mercato indiano dell’energia solare su tetto potrebbe entrare nella sua fase di crescita più importante e perché il suo percorso potrebbe essere molto diverso da quello degli Stati Uniti, dell’Europa o dell’Australia.
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Come è iniziato il viaggio dell’India nel solare
Il percorso di Preeti verso il solare è iniziato in Australia, uno dei primi mercati ad adottare i sistemi su tetto in scala. Osservando i pannelli sui tetti che trasformavano le case in centrali elettriche in miniatura, si è convinta che la produzione di energia si stava allontanando dai servizi centralizzati per passare nelle mani dei consumatori.
Quell’esperienza continua a plasmare il modo in cui vede l’India oggi: non solo come una transizione tecnologica, ma come un modo per le famiglie di ottenere un maggiore controllo sulle modalità di accesso e gestione dell’elettricità.
La politica che ha accelerato tutto
La crescita dell’energia solare in India è in atto da anni, ma un chiaro punto di inflessione si è avuto quando il governo si è impegnato a installare l’energia solare sui tetti di 10 milioni di case.
Grazie ai sussidi che coprono fino alla metà del costo del sistema, e ad alcuni stati che offrono anche di più, i periodi di ammortamento in alcune zone dell’India sono scesi da circa quattro anni a quasi due. L’energia solare sul tetto è diventata improvvisamente conveniente per milioni di famiglie che in precedenza erano state escluse dal mercato.
La portata di questo obiettivo ha creato qualcosa che in precedenza mancava al mercato indiano dei tetti: una domanda prevedibile. Questo ha dato ai produttori la fiducia necessaria per espandere la produzione locale, ha incoraggiato le attività di finanziamento e ha reso possibile agli installatori di crescere al di là delle frammentate operazioni regionali.
Ma come sottolinea Preeti, costruire un’industria intorno ai sussidi non è la stessa cosa che costruire un mercato duraturo.
Nonostante lo slancio, l’India è ancora agli inizi della transizione verso il solare su tetto. La penetrazione dell’energia solare è ancora inferiore all’1% in circa 340 milioni di famiglie, il che significa che anche un modesto aumento dell’adozione potrebbe tradursi in milioni di installazioni aggiuntive nel prossimo decennio.
Una realtà di costi completamente diversa
Una delle maggiori differenze tra l’India e i mercati più maturi è il costo. Negli Stati Uniti, un sistema residenziale può costare decine di migliaia di dollari e richiede mesi per essere installato. In India, i sistemi si aggirano intorno ai 1.000 dollari e spesso possono essere installati in poche ore.
Questa struttura dei costi radicalmente diversa cambia completamente l’economia di adozione. L’energia solare su tetto in India è meno vincolata dalla complessità dei finanziamenti o dalle lunghe procedure di autorizzazione e dipende maggiormente dal mantenimento della qualità e della fiducia in un mercato di installatori molto frammentato.
La concorrenza è intensa, i consumatori sono molto sensibili ai prezzi e le prestazioni dei prodotti contano moltissimo in un mercato che opera su questa scala.
Costruire l’industria indiana in scala
Il mercato indiano dell’energia solare su tetto si sta espandendo a una velocità straordinaria, ma gran parte dell’infrastruttura del settore viene ancora costruita in parallelo.
“Stiamo costruendo l’aereo mentre lo pilotiamo”, dice Preeti.
A differenza dei mercati solari più maturi, l’India sta contemporaneamente aumentando la diffusione e sviluppando le reti di installatori, la forza lavoro tecnica, le catene di fornitura e i sistemi operativi necessari per sostenere una crescita a lungo termine.
Questa sfida è amplificata dalla complessità del mercato stesso: 28 stati, migliaia di giurisdizioni locali, molteplici lingue e regioni in cui le infrastrutture possono ancora essere incoerenti.
Perché l’indipendenza energetica è già importante
In molti mercati occidentali, le batterie domestiche sono ancora considerate un upgrade di qualità. In India, i sistemi inverter-batteria sono stati una necessità domestica per decenni a causa dell’incostante affidabilità della rete elettrica, il che offre all’India un punto di partenza molto diverso per l’adozione dell’accumulo energetico residenziale.
Preeti lo dice in modo semplice: “I consumatori sono abituati a fare affidamento sulla propria energia”.
Questa familiarità è importante. L’energia solare sul tetto non sembra tanto un cambiamento comportamentale quanto piuttosto un’estensione di un’abitudine già esistente di gestione dell’affidabilità energetica a livello domestico.
Il prossimo turno potrebbe essere quello delle batterie
Il sistema di misurazione netta domina ancora nella maggior parte dell’India, il che significa che i proprietari di casa vengono ricompensati principalmente per l’esportazione dell’energia solare in eccesso verso la rete. Come hanno dimostrato mercati come la California e l’Australia, questo può rallentare l’adozione delle batterie riducendo l’incentivo finanziario ad accumulare energia a casa.
Ma questo potrebbe non durare per sempre. La tariffazione dell’energia elettrica in base al tempo di utilizzo – in cui l’energia diventa più costosa durante i periodi di picco della domanda – è stata ampiamente discussa in India e si pensava che avrebbe iniziato a diffondersi nel 2025, anche se finora l’attuazione è stata ritardata.
Preeti ritiene che il cambiamento sia ancora in atto. Se così fosse, l’economia dello stoccaggio potrebbe cambiare rapidamente. Se a ciò si aggiunge la familiarità dell’India con le batterie di backup e la crescente pressione sulla rete durante i picchi di domanda, è possibile che si stiano già formando le basi per un mercato delle batterie su larga scala.
Cosa succede dopo l’obiettivo dei 10 milioni
L’obiettivo del governo sta guidando la crescita oggi, ma non definirà il mercato a lungo termine.
“La sfida… è quella di non diventare un’industria dipendente dalle sovvenzioni”, afferma Preeti.
La prova a lungo termine sarà se il solare su tetto continuerà ad avere senso dal punto di vista economico una volta che le sovvenzioni saranno diminuite, e se le aziende potranno continuare a scalare sulla base dell’economia, dell’affidabilità e della domanda dei consumatori piuttosto che del solo sostegno politico.
Quindi, l’India è la prossima superpotenza solare?
L’India ha le dimensioni, la domanda e lo slancio.
Il Paese è ancora all’inizio della sua transizione verso l’energia solare su tetto, ma le condizioni che ne determinano la crescita si stanno allineando su scala enorme: aumento della domanda di elettricità, miglioramento dell’accessibilità economica, forte sostegno politico e una popolazione già abituata a gestire l’energia in modo indipendente.
C’è anche un crescente senso di ambizione nazionale dietro la transizione energetica, in particolare per quanto riguarda l’espansione della capacità produttiva nazionale e la riduzione della dipendenza dalle tecnologie energetiche importate.
Se l’adozione continuerà ad accelerare, l’India potrebbe diventare non solo uno dei più grandi mercati solari del mondo, ma anche uno degli esempi più influenti di come le economie emergenti si elettrificano.